Lo Sch (Schutzhunde) e l’IPO ( Internationale Prüfungsordnung) sono due discipline sportive molto simili, si differenziano in poche cose nell’esecuzione del programma e nel giudizio di prova. L’IPO nasce grazie alla FCI (Federation Cynologique Internazionale), quando decise di dare a tutte le razze la possibilità di competere in un programma strutturato come l’Sch che, però, è circoscritto alla sola razza Pastore tedesco. Entrambe si svolgono su tre discipline diversi che prevedono tre livelli di difficoltà (IPO I-II-III)

Pista: prevede la ricerca da parte del cane di un oggetto (pallina, stoffa, legno…)che viene nascosto dal conduttore nel primo brevetto, da un estraneo nel secondo e nel terzo. Prima che il cane inizi la ricerca, il conduttore dovrà dichiarare al giudice se il cane segnala o raccoglie l'oggetto. Il cane durante la ricerca deve mostrare impegno e interesse, senza cambi di velocità neppure sugli angoli. Il conduttore non può aiutare in alcun modo il cane a trovare la giusta direzione. Dopo il ritrovamento del primo oggetto il cane riprenderà la ricerca solo dopo comando del conduttore.

Obbedienza: sono previsti numerosi esercizi che prevedono la condotta la guinzaglio, il seduto durante la marcia, il teraa con richiamo, il riporto, il riporto con salto di ostacolo, la scalata di palizzata e ciascuno di questi prevede difficoltà diverse a seconda del livello in cui si gareggia.

Difesa: prevede esercizi in cui è presente l’ausilio di un figurante che funge da estraneo malintenzionato. Il cane su comando deve ricercare il figurante, abbaiare senza attaccare ed infine attaccare; il tutto sotto il pieno controllo del suo istruttore.

Questa disciplina cinofila è un' attività fondamentale che consente di ottenere e, soprattutto selezionare, soggetti con precise caratteristiche morfologiche e funzionali. Le prove di lavoro, di razza ed test caratteriali sono fondamentali per una corretta selezione fisica e caratteriale del cane da impiegare nella riproduzione selettiva; con l’ordinanza del Ministero della Salute hanno acquistato un ‘ulteriore rilevanza quali test per l’equilibrio dei soggetti.